Kooperatif; ortaklarının ekonomik menfaatlerini, meslek veya geçimlerine ait ihtiyaçlarını işgücü ve parasal katkılarıyla karşılıklı yardımlaşma ve dayanışma suretiyle sağlayıp korumak amacıyla kurulan bir işletme modelidir.
Kooperatifleri, diğer işletme türlerinden ayıran aşağıda sıralanan yedi temel ilkedir:
Gönüllü ve herkese açık ortaklık
– Demokratik kontrol
– Ortakların ekonomik katılımı
– Özerklik ve bağımsızlık
– Eğitim, öğretim, bilgilendirme
– Kooperatifler arası işbirliği
– Topluma karsı sorumlu olma
